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La discriminación es todo trato que excluye o restringe a una persona por su origen, sexo, edad, discapacidad, apariencia u otra condición, y le impide ejercer sus derechos. Esta guía explica qué es, sus tipos, sus cifras en México, su marco legal, su impacto, ejemplos y cómo combatirla.
¿Qué es la discriminación?
La discriminación es toda distinción, exclusión, restricción o preferencia que, por acción u omisión, impide o limita que una persona ejerza sus derechos en igualdad de condiciones. Por lo general, se basa en características como el origen étnico, el sexo, la edad, la discapacidad, la religión o la apariencia, y no en los méritos de la persona.
En México, esta definición parte de la Ley Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminación. Según esa ley, discrimina cualquier trato que, con intención o sin ella, anule o menoscabe derechos. Por eso, un acto puede ser discriminatorio aunque quien lo comete no lo haya planeado.
Además, la discriminación no es solo un problema entre personas. También se expresa en reglas, instituciones y costumbres que colocan a ciertos grupos en desventaja frente a sus derechos humanos.
¿Qué diferencia hay entre estereotipo, prejuicio y discriminación?
Con frecuencia, los tres conceptos se confunden. Sin embargo, describen etapas distintas de un mismo proceso: de la idea al juicio y del juicio a la acción.
| Concepto | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Estereotipo | Idea simplificada y generalizada sobre un grupo | Creer que las personas mayores no aprenden tecnología |
| Prejuicio | Juicio negativo previo basado en ese estereotipo | Sentir desconfianza hacia una candidata mayor |
| Discriminación | Acción u omisión que niega un derecho o una oportunidad | Descartar su solicitud de empleo por su edad |
Así, el estereotipo y el prejuicio ocurren en el pensamiento. En cambio, la discriminación ocurre cuando ese pensamiento se convierte en una decisión que afecta a otra persona.
¿Qué tipos de discriminación existen?
La discriminación puede clasificarse según cómo ocurre y según el motivo que la origina. De hecho, ambas clasificaciones se complementan.
Según cómo ocurre
- Directa. Se trata a una persona de forma menos favorable por una característica, por ejemplo, al rechazar a alguien por su color de piel.
- Indirecta. Una regla aparentemente neutral perjudica más a un grupo, como exigir una estatura mínima sin relación con el puesto.
- De hecho. Ocurre, sobre todo, en las prácticas y costumbres cotidianas, aunque la ley la prohíba.
- De derecho. En cambio, está escrita en normas que tratan de forma injusta a un grupo.
- Por omisión. Sucede cuando no se hacen los ajustes necesarios, por ejemplo, cuando un edificio público carece de accesibilidad.
- Estructural o sistémica. Se arraiga, a su vez, en instituciones, presupuestos y oportunidades, y se reproduce de generación en generación.
- Interseccional. Surge cuando varias condiciones se combinan, como ser mujer, indígena y trabajadora del hogar a la vez.
Según el motivo
Además, la discriminación recibe nombres según la característica que la motiva. Entre los más comunes están el racismo, el sexismo, el edadismo, el capacitismo, la xenofobia y la aporofobia. También destacan la homofobia, la transfobia y la discriminación por religión, apariencia o condición de salud.
¿Cuál es el panorama de la discriminación en México?
La principal fuente oficial es la Encuesta Nacional sobre Discriminación (ENADIS) 2022 del INEGI. En general, sus resultados muestran que la discriminación es una experiencia frecuente y desigual.
| Indicador (población de 18 años y más) | ENADIS 2022 |
|---|---|
| Declaró haber sido discriminada en los últimos 12 meses | 23.7% (20.2% en 2017) |
| Mujeres que declararon discriminación | 24.5% |
| Hombres que declararon discriminación | 22.8% |
| Personas de la diversidad sexual y de género | 37.3% |
| Personas afrodescendientes | 35.6% |
| Trabajadoras del hogar | 34.6% |
| Personas con discapacidad | 33.8% |
| Personas indígenas | 28.0% |
| Personas a quienes se negó un derecho sin justificación en los últimos 5 años | 20.5% |
En cuanto a los motivos, los más mencionados a nivel nacional fueron la forma de vestir (30.6%), el peso o la estatura (27.5%) y la opinión política (24.6%). Entre las mujeres, sin embargo, el motivo principal fue el sexo.
En consecuencia, casi una de cada cuatro personas adultas en México vivió un acto de discriminación en un solo año. Además, los grupos históricamente excluidos la enfrentan con mayor frecuencia.
¿Qué protege la ley contra la discriminación en México?
Además de la definición, México cuenta con un marco legal específico contra la discriminación. Estos son sus pilares:
- Constitución, artículo 1. Prohíbe toda discriminación motivada por origen étnico o nacional, género, edad, discapacidad, condición social, salud, religión u opiniones. Asimismo, incluye las preferencias sexuales, el estado civil y cualquier otra que atente contra la dignidad humana.
- Ley Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminación. Publicada en 2003, define la discriminación, establece medidas para prevenirla y crea el organismo federal encargado de la materia.
- Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (CONAPRED). Por su parte, recibe quejas, orienta a las víctimas y promueve políticas de igualdad.
- Leyes estatales. Además, las entidades federativas cuentan con sus propias leyes y, en varios casos, con consejos locales contra la discriminación.
- Norma Mexicana NMX-R-025-SCFI-2015. Finalmente, certifica a los centros de trabajo que adoptan prácticas de igualdad laboral y no discriminación.
A su vez, México forma parte de tratados internacionales clave. Entre ellos destacan la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial y la convención equivalente sobre la discriminación contra la mujer. Asimismo, destaca la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
¿Qué impacto tiene la discriminación?
La discriminación afecta a la persona que la vive, pero también a su familia, a su comunidad y al país. Además, sus efectos se acumulan con el tiempo.
- En la persona. Genera estrés, ansiedad, depresión y aislamiento. Además, reduce la confianza y la disposición a buscar oportunidades.
- En el acceso a derechos. También limita la educación, la salud, la vivienda, el empleo y la justicia, lo que perpetúa la pobreza.
- En la sociedad. Fragmenta comunidades, alimenta la violencia y debilita la confianza en las instituciones.
- En la economía. Por otro lado, desperdicia talento, reduce la productividad y frena el crecimiento.
- En las organizaciones. Incluso eleva la rotación, deteriora el clima laboral y expone a las empresas a sanciones y daños reputacionales.
Por esta razón, la discriminación está estrechamente ligada a la desigualdad: una alimenta a la otra en un círculo difícil de romper.
Ejemplos de discriminación
La discriminación aparece en casi todos los ámbitos de la vida diaria. Estos son algunos ejemplos frecuentes:
- En el empleo. Pedir certificado de no embarazo, descartar candidatos por su edad o pagar menos a una mujer por el mismo trabajo.
- En la educación. Negar la inscripción a un estudiante con discapacidad o burlarse de una alumna por su lengua indígena.
- En la salud. Por ejemplo, dar un trato despectivo a una persona por su orientación sexual o por su condición económica.
- En la vivienda. Negarse a rentar un departamento a una familia por su origen o su apariencia.
- En el espacio público. Impedir la entrada a un establecimiento por la forma de vestir o el color de piel.
- En los servicios. Asimismo, carecer de rampas, intérpretes o formatos accesibles para personas con discapacidad.
- En el entorno digital. Difundir mensajes de odio o usar algoritmos que excluyen a ciertos grupos sin justificación.
Como se observa, muchos de estos actos parecen cotidianos. Precisamente por eso, nombrarlos es el primer paso para dejar de normalizarlos.
¿Cómo se combate la discriminación?
Combatir la discriminación exige acciones coordinadas de varios actores, porque ninguno puede lograrlo por sí solo.
- El Estado. Debe aplicar leyes con sanciones efectivas, garantizar servicios accesibles y medir la discriminación con datos públicos.
- Las escuelas. Por su parte, pueden enseñar desde la infancia a reconocer estereotipos y a valorar la diversidad.
- Las empresas. Deben contratar y promover por competencias, revisar la brecha salarial y adoptar políticas de diversidad, equidad e inclusión.
- Los medios de comunicación. Asimismo, pueden evitar estereotipos y dar voz a grupos que suelen quedar fuera de la conversación.
- Cada persona. Puede revisar sus propios prejuicios, intervenir cuando presencia un acto discriminatorio y denunciarlo.
Así, el combate a la discriminación forma parte de un objetivo más amplio: la justicia social, entendida como la igualdad real de oportunidades.
Cómo denunciar un acto de discriminación en México
Cualquier persona que haya vivido un acto de discriminación puede presentar una queja ante el CONAPRED. El trámite es gratuito y procede tanto contra particulares como contra personas servidoras públicas federales.
Antes de presentar la queja, conviene reunir la siguiente información:
- Qué ocurrió, cuándo y dónde.
- Quién cometió el acto, sea una persona, una empresa o una institución.
- Qué derecho se vio afectado.
- Pruebas disponibles, como mensajes, fotografías, documentos o testigos.
Además, varias entidades del país cuentan con organismos locales contra la discriminación. En casos que involucren autoridades, también es posible acudir a las comisiones de derechos humanos.
Preguntas frecuentes sobre discriminación
¿Cuál es la diferencia entre discriminación y desigualdad?
La desigualdad describe diferencias en el acceso a ingresos, servicios u oportunidades entre grupos. En cambio, la discriminación es un trato que excluye o restringe a alguien por una característica personal. Ambas se relacionan estrechamente: la discriminación genera desigualdad, y la desigualdad, a su vez, crea condiciones que facilitan nuevos actos discriminatorios.
¿Qué porcentaje de la población en México ha sido discriminada?
Según la Encuesta Nacional sobre Discriminación 2022 del INEGI, 23.7% de la población de 18 años y más declaró haber sido discriminada en los últimos 12 meses. Además, la proporción fue mayor entre las mujeres. También fue mucho más alta en grupos como la diversidad sexual, las personas afrodescendientes y las personas con discapacidad.
¿Qué es la discriminación estructural?
La discriminación estructural es la que se encuentra arraigada en instituciones, leyes, presupuestos y costumbres de una sociedad. No depende de una sola persona, sino de reglas y prácticas que colocan a ciertos grupos en desventaja de forma persistente. Por eso, combatirla exige cambios en políticas públicas y en organizaciones, además de cambios individuales.
¿Qué puede hacer una empresa para prevenir la discriminación?
Una empresa puede contratar y promover por competencias, revisar su brecha salarial y capacitar a su personal en sesgos y diversidad. Además, conviene establecer un protocolo de denuncia confidencial y garantizar la accesibilidad de sus instalaciones. Asimismo, puede certificarse en la Norma Mexicana NMX-R-025 de igualdad laboral y no discriminación.
Hacia una cultura de inclusión real
Erradicar la discriminación requiere tiempo, datos y voluntad compartida. De hecho, las cifras muestran que no basta con prohibirla por ley: también hay que transformar las costumbres y las instituciones que la sostienen.
Por eso, cada decisión cuenta, desde una política de contratación hasta un comentario en una reunión familiar. Así, una sociedad que reconoce y valora la diversidad abre oportunidades reales para todas las personas.