El desarrollo sostenible y el desarrollo sustentable se usan casi como sinónimos, pero tienen un matiz distinto. El primero pone el acento en mantener el equilibrio a lo largo del tiempo; el segundo, en la capacidad del sistema de sostenerse a sí mismo con sus propios recursos.
¿Cuál es la diferencia entre desarrollo sostenible y desarrollo sustentable?
En la práctica, el desarrollo sostenible vs desarrollo sustentable se usan casi de forma intercambiable, y en muchos países se consideran sinónimos. Sin embargo, tienen un matiz. El desarrollo sostenible enfatiza mantener un equilibrio en el tiempo entre lo económico, lo social y lo ambiental. El desarrollo sustentable, en cambio, pone el acento en que un sistema pueda sostenerse por sí mismo con sus propios recursos, sin agotarlos.
¿Qué es el desarrollo sostenible?
El desarrollo sostenible es el modelo de los ODS de la Agenda 2030 de la ONU que busca satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas. De hecho, esta es la definición más citada del concepto, y proviene del Informe Brundtland de la ONU, de 1987. Su enfoque está en equilibrar el crecimiento económico, el bienestar social y el cuidado ambiental a lo largo del tiempo.
¿Qué es el desarrollo sustentable?
El desarrollo sustentable parte de una idea similar, pero con un énfasis distinto: la capacidad de un sistema de mantenerse por sí mismo. Es decir, un proceso es sustentable cuando puede sostenerse con sus propios recursos, sin depender de fuentes externas que se agoten. Sin embargo, la diferencia es sutil, aunque importante en algunos contextos técnicos y académicos.
¿De dónde viene esta diferencia?
Buena parte de la distinción tiene un origen lingüístico. En inglés existe una sola palabra, sustainable, que en español se tradujo de dos formas distintas según la región: sostenible en España y buena parte de la comunidad internacional, y sustentable en México y otros países de América Latina. Por eso, en el uso cotidiano, ambos términos suelen significar lo mismo, aunque algunos especialistas insisten en distinguirlos con matices técnicos.
¿Importa la diferencia en la práctica?
Para la mayoría de los usos, no. Empresas, gobiernos y medios de comunicación emplean ambos términos como sinónimos sin que esto genere confusión real. Sin embargo, en textos académicos o normativos, algunos autores prefieren reservar sustentable para hablar de la capacidad de un sistema de mantenerse con sus propios recursos, y sostenible para hablar del equilibrio general entre lo económico, lo social y lo ambiental a través del tiempo.
Dos palabras, un mismo propósito
Más allá del matiz, el desarrollo sostenible vs desarrollo sustentable comparten el mismo objetivo: construir un futuro donde el crecimiento económico no se logre a costa de las personas ni del planeta. Por eso, más que enfocarse en cuál término es el correcto, lo relevante es entender el propósito común que ambos representan y aplicarlo en la práctica cotidiana.
