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La regla de las 9 R ordena las acciones de la economía circular, desde evitar un producto hasta reciclar sus materiales. Esta guía explica qué es, cuáles son las R y en qué orden se aplican. También da ejemplos y resume qué dice la ley en México.
¿Qué es la regla de las 9 R?
La regla de las 9 R es una lista ordenada de acciones para usar menos recursos y crear menos basura. Va de la R0 a la R9: rechazar, repensar, reducir, reutilizar, reparar, restaurar, remanufacturar, redefinir, reciclar y recuperar. Mientras más bajo es el número, más circular es la acción.
Este marco es una de las bases de la economía circular. Lo ordenó en 2017 la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos. Aunque la lista empieza en cero y suma diez acciones, se le conoce como 9R porque su última acción es la R9.
¿Cuáles son las 9 R de la economía circular?
La tabla resume cada acción en su orden.
| R | Acción | Qué significa | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| R0 | Rechazar | No usar un producto que no hace falta | Decir no a una bolsa de plástico |
| R1 | Repensar | Usar más un mismo producto | Compartir un auto entre vecinos |
| R2 | Reducir | Gastar menos recursos al hacer o usar algo | Un envase con menos material |
| R3 | Reutilizar | Dar otro uso al producto tal como está | Comprar ropa de segunda mano |
| R4 | Reparar | Arreglar lo que falla | Cambiar la pantalla rota de un celular |
| R5 | Restaurar | Poner al día un producto viejo | Renovar una computadora usada |
| R6 | Remanufacturar | Usar partes viejas en un producto nuevo | Un motor hecho con piezas recuperadas |
| R7 | Redefinir | Dar una función distinta al producto o a sus partes | Hacer muebles con tarimas |
| R8 | Reciclar | Sacar materiales de lo que se tira | Fundir latas para hacer otras |
| R9 | Recuperar | Quemar la basura para sacar energía | Dar calor con restos que no se reciclan |
Los tres grupos de las 9 R
El marco junta las diez acciones en tres grupos. Cada grupo responde a una pregunta distinta.
Uso y diseño más listos (R0 a R2)
Primero están rechazar, repensar y reducir. Estas acciones se dan antes de que el producto exista o mientras se diseña. Por eso, son las de más valor: evitan el gasto de recursos desde el origen.
Más vida para el producto y sus partes (R3 a R7)
Después vienen reutilizar, reparar, restaurar, remanufacturar y redefinir. Todas buscan que el producto o sus partes duren más. Así, se evita hacer uno nuevo.
Uso útil de los materiales (R8 y R9)
Al final están reciclar y recuperar. En este punto, el producto ya no sirve como tal, pero sus materiales o su energía sí. Sin embargo, son las de menor valor, porque gran parte del trabajo y de la energía que costó hacerlo ya se perdió.
¿Por qué importa el orden de las R?
El orden importa porque no todas las R valen lo mismo. La regla general es simple: primero evitar, luego alargar la vida y, al final, reciclar.
Por ejemplo, reparar un celular guarda casi todo su valor. En cambio, reciclarlo solo rescata parte de sus metales. Por lo tanto, el reciclaje es útil, pero no debe ser la primera opción.
Además, quemar la basura para sacar energía es el último paso. Solo conviene cuando ninguna otra R es posible.
Diferencia entre las 3 R, las 5 R y las 9 R
Las tres listas vienen de la misma idea, pero con distinto detalle.
| Regla | Acciones | A quién sirve más |
|---|---|---|
| 3 R | Reducir, reutilizar, reciclar | A hogares y escuelas |
| 5 R | Suma acciones como reparar y recuperar | A hogares y negocios |
| 9 R | Diez acciones, de rechazar a recuperar | A empresas y gobiernos |
En otras palabras, la regla de las 9 R no cambia a las otras, sino que las amplía. Para ver la versión más simple, puede verse la guía sobre la regla de las 3 R. Asimismo, hay una guía sobre la regla de las 5 R.
Ejemplos de las 9 R en una empresa
Estos casos, sin nombres de marca, indican cómo se aplica cada grupo:
- Rechazar: una tienda ya no da empaques dobles.
- Repensar: una firma renta sus equipos en lugar de venderlos.
- Reducir: una fábrica baja el peso de sus botellas.
- Reutilizar: una marca de bebidas vuelve al envase que se devuelve.
- Reparar: un negocio de ropa arregla gratis lo que vende.
- Restaurar: una empresa de cómputo vende equipos renovados con garantía.
- Remanufacturar: un taller arma motores con piezas recuperadas.
- Redefinir: una obra usa llantas viejas como base de caminos.
- Reciclar: una planta hace cartón nuevo con cartón usado.
- Recuperar: una fábrica de cemento usa como fuente de calor restos que no se reciclan.
Las 9 R en México
Cuánta basura se genera
México tiene mucho por ganar con este marco. Según el diagnóstico oficial de residuos de 2026, el país genera 139,902 toneladas de basura urbana al día. Esa cifra es igual a 1.076 kilos por persona al día.
Además, de 2,250 sitios donde se deja la basura, solo 52 cumplen toda la norma. Por lo tanto, evitar y reducir es más urgente que hallar dónde tirar.
Qué dice la ley
La Ley General de Economía Circular se publicó en enero de 2026. Entre otras cosas, crea un programa nacional en la materia. También fija la responsabilidad extendida del productor en sus artículos 36 a 41.
En otras palabras, quien pone un producto en el mercado debe hacerse cargo de él cuando ya no sirve. Por eso, las empresas tienen un motivo legal para aplicar las R desde el diseño. Para ver el detalle, puede verse la guía sobre la Ley General de Economía Circular.
¿Cómo aplicar la regla de las 9 R?
Estos pasos sirven como guía para una empresa:
- Hacer una lista de los materiales que entran y también de la basura que sale.
- Empezar por arriba: ver qué se puede rechazar, repensar o reducir.
- Diseñar para durar, con partes que se puedan cambiar y también arreglar.
- Abrir vías de regreso para que el cliente devuelva el producto.
- Buscar aliados que reparen, renueven o también reciclen.
- Medir: cuánto material se evita y también cuánto vuelve al ciclo.
- Informar los logros con datos claros.
En casa, la lógica es la misma. Primero, comprar solo lo que hace falta. Después, cuidar, arreglar y pasar a otros lo que aún sirve. Al final, separar lo que queda.
Preguntas frecuentes sobre la regla de las 9 R
¿Qué es la regla de las 9 R en palabras simples?
La regla de las 9 R es una lista de acciones para gastar menos recursos y tirar menos basura. Va en orden: primero evitar lo que no hace falta, luego hacer que las cosas duren más y, al final, reciclar. Por eso, mientras más arriba está la acción, mejor es para el ambiente.
¿Por qué se llama 9 R si son diez acciones?
Se llama 9 R porque la lista va de la R0 a la R9. Como empieza en cero, en total suma diez acciones. La R0 es rechazar y la R9 es recuperar energía. Sin embargo, algunas versiones dejan fuera una de ellas o cambian los nombres.
¿Cuál es la R más importante de la economía circular?
La más importante es la primera: rechazar, es decir, no usar lo que no hace falta. Junto con repensar y reducir, evita el gasto de recursos desde el origen. En cambio, reciclar y recuperar energía están al final, porque rescatan solo una parte del valor del producto.
¿Quién creó la regla de las 9 R?
El orden de R0 a R9 más usado viene de un informe de 2017 de la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos. Ese informe juntó listas previas en una sola escala. Después, gobiernos y empresas de muchos países la tomaron como guía para sus planes de economía circular.
Una escala para decidir mejor
La regla de las 9 R ordena diez acciones en una sola escala. Primero evita, luego alarga la vida de los productos y, al final, rescata materiales. Por eso, sirve como guía para decidir qué hacer con cada cosa.
En México, la nueva ley y la gran cantidad de basura dan más peso a este marco. Por lo tanto, aplicar las R desde el diseño es la vía más útil para empresas y gobiernos. Así, menos recursos se pierden y más valor se queda en uso.
Fuentes consultadas
- Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL). Circular Economy: Measuring Innovation in the Product Chain.
- Cámara de Diputados. Ley General de Economía Circular (texto vigente).
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de los Residuos 2026.
