El hidrógeno turquesa se produce a partir de gas natural, pero mediante un proceso que genera carbono sólido en lugar de dióxido de carbono gaseoso. Así evita emisiones directas y da un subproducto aprovechable. Es una tecnología emergente que promete, aunque todavía está en desarrollo.
¿Qué es el hidrógeno turquesa?
El hidrógeno turquesa es el que se obtiene del gas natural mediante la pirólisis del metano, un proceso que separa el hidrógeno y el carbono con calor. A diferencia del gris, no libera dióxido de carbono gaseoso, sino que produce carbono en estado sólido, más fácil de almacenar o aprovechar.
¿Cómo se produce el hidrógeno turquesa?
El hidrógeno turquesa se produce mediante la pirólisis del metano. En este proceso, el gas natural se calienta a muy alta temperatura sin oxígeno. Como resultado, la molécula se rompe en dos partes: hidrógeno y carbono. Aquí está la diferencia clave. En lugar de liberar el carbono como gas, lo obtiene en forma sólida. Por eso el dióxido de carbono no llega a la atmósfera.
El carbono sólido: un subproducto con valor
La gran particularidad del hidrógeno turquesa es su subproducto. El carbono que genera no es un residuo cualquiera. De hecho, se obtiene en estado sólido, lo que facilita su manejo y almacenamiento. Además, ese carbono tiene usos industriales, por ejemplo en neumáticos, baterías o materiales de construcción. Así, lo que en otros procesos sería contaminación aquí puede convertirse en un recurso.
¿Es limpio el hidrógeno turquesa?
El hidrógeno turquesa puede ser muy limpio, pero con condiciones. Todo depende de dos factores. Primero, la energía que se use para calentar el proceso debe ser limpia. Segundo, hay que controlar las fugas de metano, un gas de efecto invernadero muy potente. Si ambos se cumplen, su huella de carbono es baja. Sin embargo, sigue partiendo de un combustible fósil, así que no es tan limpio como el verde.
Hidrógeno turquesa, gris, azul y verde: las diferencias
Los cuatro tipos parten de fuentes y procesos distintos. El hidrógeno gris usa gas natural y libera el dióxido de carbono. El hidrógeno azul captura ese carbono y lo almacena. El turquesa, en cambio, lo convierte en carbono sólido. Y el hidrógeno verde se produce solo con electricidad renovable, sin usar gas. Por eso el turquesa se ubica como una opción intermedia e innovadora, a medio camino entre lo fósil y lo renovable.
El futuro del hidrógeno turquesa
El hidrógeno turquesa es una promesa todavía joven. Su tecnología aún no opera a gran escala, y su éxito dependerá de varios factores. Por un lado, necesita energía limpia y un buen control del metano. Por otro, requiere un mercado que aproveche el carbono sólido. Aun así, su potencial es grande dentro de la transición energética, pues combina bajas emisiones con un subproducto útil. Según la Agencia Internacional de Energía, el hidrógeno de bajas emisiones apenas empieza a crecer, y opciones como esta podrían sumar a ese avance.
