Octubre Rosa: mastografía gratis, riesgos y señales de alerta

Octubre Rosa reúne la información esencial para detectar a tiempo el cáncer de mama: quién debe hacerse una mastografía, dónde acceder a ella sin costo en México, qué factores elevan el riesgo y cuáles son las siete señales de alerta que ameritan una consulta médica sin demora.

¿Qué es Octubre Rosa y por qué importa la detección oportuna del cáncer de mama?

Octubre Rosa es el mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, el más común entre las mujeres de las Américas, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Su mensaje central es la detección oportuna: autoexploración desde los 20 años, examen clínico anual desde los 25 y mastografía cada dos años entre los 40 y los 69.

Detectar a tiempo cambia el pronóstico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que la mortalidad disminuye cuando el cáncer se identifica y se trata en etapas tempranas. Por su parte, el IMSS señala que la supervivencia supera 85% con diagnóstico temprano. Por eso conviene conocer los factores de riesgo y las señales de alerta durante todo el año, y no solo en octubre.

El cáncer de mama en cifras: mundo, América Latina y México

Las cifras muestran la dimensión del problema y, además, su presencia en edades más tempranas de lo que suele suponerse.

En América Latina y el Caribe, 31% de las mujeres con cáncer de mama fue diagnosticada antes de los 50 años, según la OPS. Además, 21% de las muertes de la región ocurrió en menores de 50 años, frente a 10% en América del Norte. Por lo tanto, la enfermedad no es exclusiva de edades avanzadas.

La mortalidad aumenta con la edad y cambia según la entidad

En México, la tasa nacional de mortalidad por cáncer de mama fue de 17.9 por cada 100,000 mujeres de 20 años o más en 2023, de acuerdo con el INEGI. Asimismo, la tasa crece de forma sostenida conforme avanza la edad.

Las diferencias entre entidades también son amplias: Sonora registró 27.5 y Chihuahua 25.2, mientras que Campeche tuvo 9.9 y Guerrero 11.0. Esas brechas pueden reflejar, entre otros factores, la desigualdad en el acceso a la detección y al tratamiento. Además, según la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM, 2021), la cobertura de mastografía fue de 51.5% entre las mujeres de 50 a 59 años y de apenas 12.6% a partir de los 84.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

Un factor de riesgo aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad, pero no la determina. Según la OPS, cerca de la mitad de los casos ocurre en mujeres sin factores de riesgo identificados. En consecuencia, tenerlos no significa enfermar, y no tenerlos no significa estar a salvo.

Factores que no se pueden cambiar

La NOM-041-SSA2-2011, la norma oficial mexicana para el control del cáncer de mama, y la OMS identifican los siguientes:

• Sexo y edad. Ser mujer es el principal factor de riesgo, ya que alrededor de 99% de los casos ocurre en mujeres, y la probabilidad aumenta con los años.
• Antecedentes personales o familiares. Haber tenido cáncer de mama, o tener parientes cercanos que lo hayan padecido, eleva el riesgo.
• Alteraciones genéticas. Las mutaciones en BRCA1, BRCA2 y PALB2 aumentan de forma importante el riesgo. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) también vinculan los genes TP53, PTEN, CDH1, CHEK2 y ATM con la enfermedad, y estiman que entre 5% y 10% de los casos son hereditarios.
• Vida menstrual prolongada. La norma mexicana incluye una vida menstrual de más de 40 años, y la OPS menciona la primera menstruación temprana.
• Historia reproductiva. No haber tenido hijos o tener el primer embarazo a término después de los 30 años figura como factor de riesgo.
• Radiación. La exposición a radiación ionizante durante el desarrollo y la radioterapia en el tórax también elevan el riesgo.

Factores que sí se pueden modificar

Estos factores se relacionan con el estilo de vida y el entorno, de modo que pueden atenderse con cambios sostenidos:

• Sobrepeso y obesidad, sobre todo después de la menopausia.
• Alimentación rica en carbohidratos y baja en fibra, o con alto consumo de grasas.
• Sedentarismo, es decir, la falta de actividad física regular.
• Consumo de alcohol por encima de 15 gramos al día.
• Tabaquismo.

Además, la norma incluye la terapia hormonal en la menopausia por más de cinco años. La decisión de iniciarla o continuarla corresponde a cada persona junto con su médico.

Autoexploración, examen clínico y mastografía: tres herramientas que se complementan

La NOM-041-SSA2-2011 distingue tres estudios, cada uno con su edad de inicio. Ninguno sustituye a los otros, ya que se refuerzan entre sí.

La OMS y la OPS refieren el tamizaje sobre todo entre los 50 y los 69 años, mientras que la norma mexicana amplía el rango desde los 40. Por eso, en México, las instituciones públicas convocan a las mujeres de 40 a 69 años.

Cómo hacer la autoexploración de mamas paso a paso

El IMSS recomienda realizarla una vez al mes, unos siete días después de que termina la menstruación. Si ya no hay menstruación, se elige un día fijo del mes.

1. Observar frente al espejo. Con los brazos a los costados, luego con las manos detrás de la cabeza y después en la cadera, se buscan cambios en la forma, el tamaño o la piel, como hundimientos, hinchazón, enrojecimiento o úlceras.
2. Palpar de pie o en la regadera. Con la mano derecha detrás de la cabeza, la mano izquierda recorre la mama derecha desde arriba, rodeándola y llegando al centro. También se revisa toda la axila.
3. Palpar acostada. Se coloca una almohada pequeña o una toalla enrollada bajo el hombro y se repite el recorrido.
4. Presionar el pezón. Así se comprueba si hay secreción anormal.
5. Repetir en la otra mama y anotar cualquier cambio para comentarlo en consulta.

Por lo tanto, el propósito no es diagnosticar, sino conocer cómo son las mamas en condiciones normales para notar a tiempo lo distinto.

Siete señales de alerta que ameritan consulta médica

Las señales de alerta son cambios que persisten y que antes no estaban. La NOM-041-SSA2-2011 y la OMS coinciden en la mayoría de ellos:

1. Bulto en la mama. Suele ser una masa dura, de bordes irregulares y con poco movimiento al tocarla, a menudo sin dolor.
2. Bulto en la axila. Es una masa que no desaparece y que puede indicar ganglios inflamados.
3. Piel de naranja. La piel de la mama adquiere un aspecto similar a la cáscara de una naranja, con hoyuelos.
4. Retracción de la piel. Una zona se hunde o se jala hacia adentro.
5. Herida o llaga que no cicatriza en la piel de la mama o de la areola.
6. Cambios en el pezón, como úlcera, descamación o hundimiento.
7. Secreción anormal por el pezón, sobre todo si contiene sangre.

Sin embargo, ninguna de estas señales confirma por sí sola un cáncer. De hecho, la OMS recuerda que la mayoría de los bultos mamarios no son cancerosos. Aun así, cualquier cambio debe valorarse en consulta, incluso si el último estudio salió normal o si no hay dolor.

¿Dónde hacerse una mastografía gratuita en México?

La mastografía gratuita se realiza en unidades públicas de salud. Las personas derechohabientes acuden a su institución de seguridad social. En el IMSS, por ejemplo, el servicio se solicita en los módulos PREVENIMSS, las unidades de medicina familiar, las clínicas de mama y las unidades móviles. Además, el instituto cuenta con más de 340 equipos de mastografía en el país. Por otro lado, quienes no tienen seguridad social pueden acudir a los centros de salud y a las unidades de detección de su estado.

Además, durante octubre se suman jornadas con mastógrafos móviles organizadas por secretarías de salud estatales, alcaldías, municipios y organizaciones civiles. Las sedes y los horarios cambian cada año, por lo que conviene confirmarlos en canales oficiales. Para encontrar el servicio, los pasos son los siguientes:

1. Identificar la institución que corresponde: IMSS, ISSSTE u otra de seguridad social, o los servicios de salud del estado si no hay afiliación.
2. Acudir al módulo preventivo, a la unidad de medicina familiar o al centro de salud más cercano y preguntar por la mastografía.
3. Consultar los canales oficiales de la secretaría de salud estatal, la alcaldía o el municipio, que suelen publicar calendarios.
4. Preguntar por los requisitos, como identificación oficial, CURP, cita previa o rango de edad.
5. Confirmar a qué unidad se canaliza el caso si el resultado es sospechoso.

El último punto es clave, porque una jornada gratuita cumple su propósito solo si existe una ruta clara de seguimiento.

Cómo prepararse para la mastografía

El IMSS indica que conviene programar el estudio alrededor de una semana después de la menstruación. Además, el día del estudio no deben usarse desodorantes ni cremas, y tampoco prendas con metal. Sin embargo, si el personal da otra indicación específica, esa instrucción prevalece sobre las recomendaciones generales.

¿Cómo se interpretan los resultados de una mastografía?

El resultado se informa con el sistema BI-RADS, que clasifica los hallazgos de 0 a 6 y orienta el seguimiento de cada caso, desde la vigilancia hasta la biopsia.

La norma mexicana considera caso probable el que obtiene BI-RADS 3, 4 o 5. Un resultado sospechoso no equivale a un diagnóstico, pues requiere estudios adicionales, como ultrasonido o biopsia. En 2024, el IMSS realizó 1,400,942 mastografías a mujeres de 40 a 69 años, y 2.7% resultó sospechosa. Así, la gran mayoría no requirió seguimiento inmediato.

¿Qué sigue ante un diagnóstico de cáncer de mama?

El tratamiento depende de las características del tumor y de la etapa en que se detecta. Según la OMS, incluye cirugía, radioterapia y tratamientos con medicamentos, que se eligen según la biología del cáncer:

• Cirugía: extirpación del tumor o de la mama, y de ganglios cuando corresponde.
• Radioterapia: elimina restos microscópicos del tumor.
• Terapia hormonal, quimioterapia o terapias dirigidas, antes o después de la cirugía.
• Atención de apoyo: acompañamiento psicológico, rehabilitación y cuidados paliativos cuando se requieren.

Por otro lado, el tiempo importa. La Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama propone completar la evaluación diagnóstica en un máximo de 60 días. Por eso la ruta de seguimiento después de una mastografía sospechosa es tan relevante como el estudio mismo.

Mujeres con riesgo elevado: cuándo conviene empezar antes

El calendario general no aplica a todas las personas. Según los NIH, que citan guías de la Red Nacional Integral del Cáncer de Estados Unidos, la vigilancia reforzada se plantea cuando existe un síndrome hereditario o un riesgo de por vida superior a 20%. En esos casos se contempla el examen clínico cada seis a doce meses, y la mastografía y la resonancia magnética anuales, desde alrededor de los 30 años o según la edad del primer diagnóstico familiar.

La NOM-041-SSA2-2011 también prevé estudios anuales de imagen en portadoras de mutaciones BRCA, según la edad y los recursos disponibles. En cualquier caso, el plan lo define el personal médico tras valorar los antecedentes de cada persona.

El cáncer de mama también afecta a los hombres

Aunque es poco frecuente, también ocurre. Según la OMS, entre 0.5% y 1% de los casos se presenta en hombres, y las señales de alerta son las mismas: bulto, cambios en la piel o el pezón y secreción anormal. Por lo tanto, cualquier cambio en el pecho debe consultarse también cuando se trata de un varón.

Mitos frecuentes y lo que dicen las fuentes oficiales

• Mito: sin antecedentes familiares no hay riesgo. Entre 5% y 10% de los casos es hereditario (NIH), y cerca de la mitad ocurre sin factores de riesgo identificados (OPS).
• Mito: si no duele, no es cáncer. La OMS describe el bulto como un cambio que con frecuencia no causa dolor.
• Mito: todo bulto es cáncer. La mayoría de los bultos mamarios no son cancerosos (OMS), pero todos requieren valoración.
• Mito: solo afecta a mujeres mayores. En América Latina y el Caribe, 31% de los diagnósticos ocurre antes de los 50 años (OPS).
• Mito: es una enfermedad solo de mujeres. También se presenta en hombres, aunque con mucha menor frecuencia.

Metas globales: la Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama

La OMS impulsa una iniciativa para reducir la mortalidad por cáncer de mama 2.5% cada año y evitar 2.5 millones de muertes hacia 2040. La OPS estima que, en las Américas, podría evitar cerca de 480,000 muertes en 20 años. Para lograrlo, se apoya en tres pilares:

¿Qué pueden hacer las empresas más allá del lazo rosa?

Por su parte, para la responsabilidad social empresarial, Octubre Rosa es una oportunidad que solo vale si va más allá de la imagen. Por ejemplo, un lazo rosa o un edificio iluminado no sustituyen el acceso real a la detección. En cambio, algunas prácticas sí lo facilitan:

• Otorgar tiempo laboral con goce de sueldo para acudir a los estudios.
• Informar a las colaboradoras sobre los servicios de su institución de salud y cómo agendar.
• Organizar jornadas con instituciones públicas u organizaciones civiles que garanticen seguimiento ante un resultado sospechoso.
• Difundir información verificada de fuentes oficiales, con apoyo de un voluntariado corporativo capacitado.
• Proteger la confidencialidad de los resultados y evitar cualquier efecto laboral.
• Incluir a trabajadoras de contratistas y de la cadena de valor, que con frecuencia carecen de seguridad social.
• Facilitar ajustes razonables y reincorporación para quien atraviesa un tratamiento.

También conviene medir. Un indicador sencillo es el porcentaje de colaboradoras de 40 a 69 años con una mastografía vigente, junto con el tiempo que transcurre entre un resultado sospechoso y la valoración médica. Estas acciones se vinculan con la igualdad de género y con el empoderamiento de la mujer, porque la salud influye en la permanencia y el desarrollo laboral de las mujeres.

La detección oportuna depende de información, acceso y seguimiento

La mastografía gratuita existe, pero su valor depende de que la información llegue, de que haya equipos al alcance y de que un resultado sospechoso tenga seguimiento. Por eso conviene conocer los servicios de la institución de salud correspondiente, practicar la autoexploración, vigilar las siete señales de alerta y acudir a consulta ante cualquier cambio. Octubre Rosa visibiliza el tema, pero la prevención funciona durante los doce meses.

Fuentes consultadas

• Cáncer de mama (ficha informativa). Organización Mundial de la Salud (OMS), 3 de julio de 2026.
• Cáncer de mama. Organización Panamericana de la Salud (OPS).
• Cali inicia la implementación de la Iniciativa Global contra el Cáncer de Mama en las Américas. OPS, 21 de noviembre de 2024.
• Comunicado de prensa 599/24: defunciones registradas 2023 y ENASEM 2021. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), 16 de octubre de 2024.
• Boletín 538/2025. Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), 23 de octubre de 2025.
• La autoexploración. IMSS, Salud en línea.
• NOM-041-SSA2-2011, para la prevención, diagnóstico, tratamiento, control y vigilancia epidemiológica del cáncer de mama. Secretaría de Salud.
• Cáncer de mama hereditario. Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), Centro de Información sobre Enfermedades Genéticas y Raras.
• Sistema BI-RADS. Centro Nacional de Información Biotecnológica de Estados Unidos (NCBI), StatPearls.