Calcular la huella de carbono de una empresa significa, en la práctica, construir su inventario de gases de efecto invernadero. Por eso, la tarea exige método: definir límites, reunir datos, aplicar factores de emisión y documentar todo para que un tercero pueda revisarlo.
¿Cómo se calcula la huella de carbono de una empresa?
La huella de carbono de una empresa se calcula con un inventario de gases de efecto invernadero en siete pasos:
- Definir los límites organizacionales.
- Definir los alcances y categorías que se medirán.
- Fijar un año base.
- Recopilar datos de actividad.
- Aplicar factores de emisión.
- Calcular y consolidar en CO₂ equivalente.
- Documentar, reportar y verificar el resultado.
En general, el estándar de referencia es el Estándar Corporativo del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, que ordena las emisiones en los alcances 1, 2 y 3. Además, la norma ISO 14064-1 ofrece requisitos equivalentes para quien busca certificarse. Las secciones siguientes desarrollan cada paso.
Los cinco principios de un inventario confiable
Antes de calcular, conviene conocer los principios que guían todo inventario. Así, cada decisión posterior se puede justificar frente a un revisor:
| Principio | Qué significa en la práctica |
|---|---|
| Relevancia | El inventario refleja las emisiones reales y, por eso, sirve para decidir |
| Integridad | Incluye todas las fuentes dentro de los límites; además, justifica las exclusiones |
| Consistencia | Usa los mismos métodos cada año para comparar avances |
| Transparencia | Documenta supuestos, fuentes y cálculos |
| Exactitud | Reduce la incertidumbre tanto como sea posible |
Paso 1. Definir los límites organizacionales
El primer paso es decidir qué parte del grupo empresarial entra en el inventario. Para ello, el Protocolo de GEI ofrece tres enfoques de consolidación:
- Participación accionaria: la empresa reporta un porcentaje de las emisiones de cada entidad, según su participación en el capital.
- Control financiero: reporta el 100% de las emisiones de las entidades cuyas políticas financieras dirige.
- Control operacional: reporta el 100% de las emisiones de las operaciones que administra en el día a día.
En la práctica, el control operacional es el más usado, porque coincide con la capacidad real de reducir emisiones. Sin embargo, lo importante es elegir uno y aplicarlo igual a todas las filiales, plantas y oficinas.
Paso 2. Definir los alcances y categorías
Después, la empresa decide qué emisiones mide, a partir de los alcances 1, 2 y 3. Por un lado, los alcances 1 y 2 son obligatorios en cualquier inventario serio. En cambio, el alcance 3 exige revisar sus 15 categorías y decidir cuáles son relevantes.
Para elegirlas, por ejemplo, conviene considerar cuatro criterios: el tamaño de las emisiones de cada categoría, la capacidad de influir en ellas, los riesgos que representan y lo que esperan los grupos de interés. Además, toda categoría excluida debe justificarse por escrito.
Paso 3. Fijar el año base y su política de recálculo
En primer lugar, el año base es el punto de comparación para medir avances. Por eso, debe ser un año con datos completos y confiables, y representativo de la operación normal.
También hace falta una política de recálculo. Esta define cuándo se corrige el año base, por ejemplo tras una fusión, una venta de activos, un cambio de metodología o el hallazgo de un error importante. De este modo, la comparación entre años sigue siendo justa aunque la empresa cambie.
Paso 4. Recopilar los datos de actividad
Por su parte, los datos de actividad son las cantidades físicas que generan emisiones. Además, la calidad del inventario depende sobre todo de ellos. Estas son las fuentes más comunes:
| Alcance | Dato de actividad | Dónde se obtiene |
|---|---|---|
| 1 | Litros de gasolina y diésel | Bitácoras de flota, facturas de combustible |
| 1 | Metros cúbicos de gas natural o kilos de gas LP | Facturas y medidores |
| 1 | Kilos de refrigerante recargado | Registros de mantenimiento |
| 2 | Kilowatts hora consumidos | Recibos de luz y medidores |
| 3 | Gasto o toneladas compradas por proveedor | Sistema de compras |
| 3 | Kilómetros de viajes y traslados | Agencia de viajes, encuestas al personal |
Por lo tanto, conviene nombrar a un responsable por cada fuente de datos y definir con él cómo y cuándo los entrega.
Paso 5. Elegir los factores de emisión
Un factor de emisión convierte un dato de actividad en emisiones. Por ejemplo, indica cuántos kilos de CO₂ salen por cada litro de diésel quemado o por cada kilowatt hora consumido.
En México, para la electricidad se usa el factor de emisión del Sistema Eléctrico Nacional, que el gobierno federal publica cada año para el reporte al Registro Nacional de Emisiones. En cambio, para los combustibles se usan los factores oficiales del registro o los del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
Además, cada gas se convierte a CO₂ equivalente con su potencial de calentamiento global. Así, el metano o los refrigerantes se suman en la misma unidad que el dióxido de carbono.
Paso 6. Calcular y consolidar las emisiones
La fórmula básica es sencilla: dato de actividad multiplicado por factor de emisión y por potencial de calentamiento global. Luego, los resultados se suman por fuente, por alcance y por instalación.
En el alcance 2 hay un detalle importante. De hecho, se reportan dos cifras: una con el método basado en la ubicación y otra con el método basado en el mercado, que refleja la compra de energía renovable. En el alcance 3, en cambio, se combinan métodos por gasto, por promedios del sector y con datos de proveedores.
Paso 7. Documentar, reportar y verificar
Un inventario sin documentación no se puede revisar. Por eso, el informe de inventario debe incluir, como mínimo, estos elementos:
- Límites organizacionales y enfoque de consolidación elegido.
- Alcances y categorías incluidas, con las exclusiones justificadas.
- Año base y política de recálculo.
- Metodologías, factores de emisión y sus fuentes.
- Resultados por alcance, gas e instalación.
- Evaluación de la incertidumbre y planes de mejora.
Finalmente, la verificación por un tercero independiente da credibilidad al resultado. Para ello, se usa la norma ISO 14064-3 o las normas de aseguramiento de sostenibilidad.
¿Qué obligaciones hay en México para el inventario de emisiones?
En México, los establecimientos que emiten 25,000 toneladas de CO₂ equivalente o más al año deben reportar al Registro Nacional de Emisiones (RENE). Así lo establece la Ley General de Cambio Climático, y el reporte se hace mediante la Cédula de Operación Anual, según la guía oficial del RENE.
Asimismo, ese reporte pide emisiones directas y emisiones indirectas por consumo de electricidad y energía térmica. Además, los datos deben verificarse con un organismo acreditado y aprobado. Por su parte, las emisoras de valores que aplican la NIIF S2 deben reportar también su alcance 3, una vez agotados los alivios del primer año.
Errores frecuentes al calcular la huella de una empresa
Estos tropiezos restan credibilidad al inventario, incluso cuando el cálculo es correcto:
- Cambiar los límites cada año sin recalcular el año base.
- Usar factores de emisión viejos o de otro país, sobre todo sin explicarlo.
- Olvidar las fugas de refrigerante, una fuente pequeña en volumen, pero de alto impacto.
- Medir solo los alcances 1 y 2 y presentarlos como la huella total.
- No guardar la evidencia, lo que impide cualquier verificación.
Un buen inventario es la base de toda estrategia climática
En definitiva, calcular la huella de carbono de una empresa no es un trámite. Al contrario, es el diagnóstico que permite decidir dónde reducir: en la eficiencia energética, en la energía que se compra o junto con los proveedores.
Además, un inventario bien documentado es el punto de partida para fijar metas validadas, como las de la iniciativa SBTi, y para responder a las nuevas normas de reporte. Por último, para entender el concepto general, el pilar sobre la huella de carbono explica sus tipos y cómo reducirla.
Fuentes consultadas
- GHG Protocol. A Corporate Accounting and Reporting Standard, edición revisada (2004).
- Gobierno de México, Semarnat. Registro Nacional de Emisiones (RENE), sección VI de la COA (s. f.).
