El Reino Unido restringirá las redes sociales a los menores de 16 años para cuidar su salud mental. La medida, inspirada en Australia, suma al país a una ola global que regula plataformas como TikTok, Instagram y YouTube, con entrada en vigor prevista para 2027.
El Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años a partir de 2027. La medida, llamada plan “Australia Plus“, alcanzará a plataformas como TikTok, Instagram, YouTube y X, y busca proteger la salud mental de niños y adolescentes frente al uso intensivo de internet.
LONDRES, 20 DE JUNIO DE 2026. — Pocas decisiones de política digital habían generado tanto consenso entre padres como esta. El gobierno del Reino Unido confirmó que restringirá las redes sociales a los menores de 16 años, un giro que el primer ministro Keir Starmer presentó como un cambio de época. La regulación del Reino Unido sobre las redes sociales y los menores busca frenar los efectos del uso intensivo de las plataformas en el desarrollo de niños y adolescentes, y coloca al país dentro de un movimiento internacional que ya recorre Australia, Indonesia y buena parte de Europa.
Qué propone el Reino Unido para las redes sociales y los menores
El plan llegó con un nombre que lo dice casi todo: “Australia Plus”. La intención es ir un poco más lejos que el país que abrió camino en diciembre de 2025. Y no se queda en cerrar la puerta a las cuentas de menores de 16 años.
Asimismo, el paquete bloqueará las transmisiones en vivo y el contacto con desconocidos en servicios de juegos como Roblox, además de limitar el desplazamiento infinito, ese gesto que mantiene la vista pegada a la pantalla sin darse cuenta. Las cuentas de jóvenes de 16 y 17 años tendrán protecciones activadas por defecto, para evitar un salto brusco al cumplir la edad mínima.
Por otra parte, hay un punto que llamó especialmente la atención de las familias: la prohibición de los chatbots de “acompañamiento romántico” para menores de 18 años. La base legal ya existe. La medida se apoya en la Children’s Wellbeing and Schools Act 2026, aprobada en abril, que faculta al gobierno para definir qué plataformas quedan dentro del alcance.
“Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron”.
— Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido.
Datos clave de la restricción
- Edad mínima: 16 años para abrir y usar cuentas en las principales redes.
- Entrada en vigor: entre marzo y junio de 2027, con ley aprobada antes de fin de 2026.
- Plataformas en la mira: TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube y X.
- Respaldo social: 91% de padres a favor en la consulta pública; 70% de adultos según Ipsos (enero de 2026).
- Medidas extra: bloqueo de transmisiones en vivo, límites al scroll infinito y veto a chatbots “románticos” para menores de 18.
Un consenso amplio, pero con preguntas abiertas
De igual forma, conviene decirlo: el debate no está cerrado. Investigadores y organizaciones de derechos civiles advierten sobre la viabilidad técnica y el riesgo de que los menores terminen migrando a servicios menos regulados. Detrás del apoyo hay una preocupación concreta: según UNICEF, el ciberacoso afectó en el último año al 19.2% de las niñas y al 12.7% de los niños.
Por su parte, Alphabet, propietaria de YouTube, defendió sus cuentas para adolescentes y recordó el papel educativo de la plataforma en las aulas británicas.
El Reino Unido y la regulación global de las redes sociales para menores
Finalmente, el caso británico no ocurre en el vacío. Se inscribe en un movimiento que conecta directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en especial el ODS 3 sobre salud y bienestar, y con la gobernanza responsable de la tecnología.
En conclusión, la conversación de fondo se repite en todo el mundo. Indonesia aplicó su prohibición en febrero y dejó fuera a unos 70 millones de menores; Francia, España, Alemania y Grecia avanzan en normas similares, y la Comisión Europea prepara un sistema común de verificación de edad. La pregunta es la misma en cada país: cómo equilibrar la innovación con el bienestar de la infancia.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo aplicará la restricción de redes sociales en el Reino Unido?
La ley se aprobaría antes de fin de 2026 y entraría en vigor entre marzo y junio de 2027.
¿Qué plataformas quedarían incluidas?
El listado tentativo abarca TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube y X, además de funciones sociales en juegos como Roblox.
¿Qué ocurre con los jóvenes de 16 y 17 años?
No quedan excluidos del todo: tendrán protecciones de privacidad y seguridad activadas por defecto para suavizar la transición.
¿Qué otros países han restringido las redes sociales a menores?
Australia fue pionera en diciembre de 2025, seguida por Indonesia. Francia, España, Alemania y Grecia trabajan en normas similares.
