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La desigualdad es el reparto dispar de recursos, oportunidades y derechos entre personas o grupos. Esta guía explica qué es, cómo reconocerla, cuáles son sus tipos, causas y consecuencias, y da ejemplos de cada uno. También resume los datos oficiales de México y las acciones que la reducen.
¿Qué es la desigualdad?
La desigualdad es el reparto dispar de ingreso, bienes, oportunidades y derechos entre personas o grupos de una sociedad. No toda diferencia es injusta. Sin embargo, se vuelve un problema cuando depende de cosas que nadie elige, como el lugar de nacimiento, el sexo, el origen étnico o el ingreso de la familia.
Por lo tanto, la desigualdad no se limita al dinero. También se nota en los años de escuela, en el acceso a una clínica, en el trato que da una autoridad o en el tiempo libre de cada persona. Además, quienes tienen más poder pueden influir en las reglas, y así la brecha se mantiene.
¿Cómo reconocer un caso de desigualdad?
Un caso de desigualdad suele cumplir tres condiciones:
- Hay una diferencia en el acceso a algo valioso, como ingreso, educación, salud, justicia o poder de decisión.
- La diferencia se repite en un grupo, no solo en una persona.
- Se explica por un rasgo que la persona no elige, como su sexo, su origen o el lugar donde nació.
Por eso conviene separar dos términos. La igualdad busca que todas las personas tengan los mismos derechos y oportunidades. En cambio, la equidad reconoce que algunos grupos parten de más atrás y, por eso, necesitan apoyos extra para llegar al mismo punto.
¿Qué tipos de desigualdad existen?
Los cuatro tipos principales de desigualdad son estos. La tabla resume qué abarca cada uno.
| Tipo | Qué abarca | Ejemplo |
|---|---|---|
| Económica | Ingreso, riqueza, empleo y también crédito | Un hogar rico gana muchas veces más que uno pobre |
| Social | Trato, respeto y también acceso a derechos | Una persona indígena recibe peor trato en un servicio público |
| Educativa | Acceso, calidad y también resultados de la escuela | Una escuela rural no tiene internet ni maestros suficientes |
| Legal | Trato ante la ley y también acceso a la justicia | Quien no puede pagar un abogado va a juicio en desventaja |
Otros tipos de desigualdad
Además, existen otras formas que se cruzan con las cuatro anteriores:
- De género: las mujeres tienen menos empleo pagado y, además, más horas de cuidados sin pago.
- Territorial: las zonas del sur tienen más pobreza que las del norte y el centro.
- Digital: sin internet, los hogares no pueden estudiar ni, por ejemplo, hacer pagos en línea.
- En salud: las personas sin seguro médico pagan, por lo general, de su bolsillo.
- Étnica: la población indígena tiene menos años de escuela y también más pobreza.
- Entre generaciones: los hijos de familias pobres suelen seguir en la pobreza.
En la práctica, estos tipos se suman. Por ejemplo, una mujer indígena de una zona rural puede vivir a la vez brechas de género, de origen, de lugar, de escuela y de ingreso. A esa suma se le llama interseccionalidad.
Ejemplos de desigualdad por tipo
Estos casos indican cómo se ve cada tipo en la vida diaria. Cada uno tiene una guía propia con más ejemplos y datos.
Ejemplos de desigualdad económica
- Un pequeño grupo de hogares recibe una parte muy alta del ingreso del país.
- Una mujer gana menos que un hombre por un trabajo de igual valor.
- Una persona trabaja sin contrato y, por lo tanto, sin seguridad social.
- Un negocio pequeño no obtiene crédito, mientras una gran empresa sí.
Más casos y cifras están en los ejemplos de desigualdad económica.
Ejemplos de desigualdad social
- A una persona le niegan un empleo por su apariencia o su color de piel.
- Una persona con discapacidad no puede entrar a un edificio porque no hay rampas.
- Como no hay clínica cerca, una comunidad rural viaja horas para recibir atención.
- Una persona sufre burlas o rechazo por ser gay, lesbiana o trans.
Hay más casos en los ejemplos de desigualdad social.
Ejemplos de desigualdad educativa
- Una niña deja la escuela porque debe cuidar a sus hermanos.
- Un estudiante indígena recibe clases en una lengua que no es la suya.
- Una familia no puede pagar útiles ni transporte, así que sus hijos faltan a clases.
- Un joven con buenas notas no llega a la universidad por falta de dinero.
Los casos completos están en los ejemplos de desigualdad educativa.
Ejemplos de desigualdad legal
- Durante décadas, las mujeres no pudieron votar en elecciones federales.
- Una persona sin dinero pasa meses en prisión sin sentencia.
- Una persona indígena va a juicio sin alguien que traduzca a su lengua.
- Una víctima no denuncia porque no confía en la autoridad o no puede perder horas de trabajo.
El detalle y el marco legal están en los ejemplos de desigualdad legal.
¿Cuáles son las causas de la desigualdad?
La desigualdad tiene causas que se suman y se refuerzan entre sí:
- Diferencias en la educación: quien estudia menos accede a empleos peor pagados.
- Empleo sin contrato: reduce el ingreso y deja sin protección.
- Riqueza que se hereda: da ventaja a quien ya la tiene.
- Discriminación: el trato injusto cierra puertas por el origen, el sexo o la condición de cada persona.
- Carga de cuidados: recae sobre todo en las mujeres y les quita tiempo para el trabajo pagado.
- Reparto dispar de obras y servicios: algunas zonas reciben menos escuelas, clínicas y caminos.
- Reglas poco justas: impuestos o leyes que favorecen a unos pocos.
¿Cuáles son las consecuencias de la desigualdad?
Una brecha alta tiene efectos que van más allá de quien la vive:
- Más pobreza: aunque el país crezca, el beneficio no llega a todos.
- Menos oportunidades para subir: la brecha pasa de padres a hijos.
- Menor crecimiento: se pierde el talento de millones de personas.
- Peor salud: por lo general, quien tiene menos ingreso vive menos años y con más males.
- Menos confianza en las instituciones y en los demás.
- Más tensión social: la frustración y el enojo crecen cuando las reglas parecen injustas.
- Menos voz política: los grupos con menos recursos pesan menos en las decisiones.
Por eso, reducir las brechas es el Objetivo 10 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
¿Cómo se mide la desigualdad?
La desigualdad se mide con varios datos que se usan juntos:
| Indicador | Qué mide |
|---|---|
| Índice de Gini | Cómo se reparte el ingreso, en una escala de 0 a 1, donde 0 es un reparto del todo parejo |
| Razón entre deciles | Cuántas veces gana el 10% más rico frente al 10% más pobre |
| Pobreza | Parte de la población que no llega a un nivel mínimo de vida |
| Brecha de género | Diferencias de empleo, ingreso y tiempo entre mujeres y hombres |
| Rezago educativo | Parte de la población que no terminó la escuela obligatoria |
| Discriminación | Parte de la población que dice haber vivido un trato injusto |
Sin embargo, ningún dato basta por sí solo. Por ejemplo, el índice de Gini mide el ingreso, pero no la riqueza, el trato o el acceso a la justicia.
La desigualdad en México
Cifras clave
México ha bajado la pobreza en los últimos años, pero la brecha sigue alta. La tabla reúne datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
| Tipo | Indicador | Dato |
|---|---|---|
| Económica | Índice de Gini del ingreso de los hogares (ENIGH 2024) | 0.391 |
| Económica | Veces que el 10% más rico gana frente al 10% más pobre (ENIGH 2024) | 14.1 |
| Social | Población en pobreza (2024) | 29.6% |
| Social | Personas de 18 años y más que vivieron discriminación en el último año (ENADIS 2022) | 23.7% |
| Educativa | Población con rezago educativo (2024) | 18.6% |
| De género | Horas por semana de trabajo sin pago: mujeres frente a hombres (ENUT 2024) | 39.7 frente a 18.2 |
Lo que indican los datos
El índice de Gini bajó de 0.402 en 2022 a 0.391 en 2024. Además, según el INEGI, sin los apoyos de programas sociales habría sido de 0.450. En otras palabras, esos apoyos bajan la brecha, aunque no la cierran.
Asimismo, la pobreza bajó de 36.4% en 2022 a 29.6% en 2024, es decir, a 38.5 millones de personas. Aun así, el 10% más rico de los hogares sigue ganando 14 veces más que el 10% más pobre.
Qué dice la ley
La Constitución prohíbe en su artículo 1 toda discriminación por origen étnico, género, edad, discapacidad, condición social, religión o cualquier otro motivo. Además, su artículo 4 fija que la mujer y el hombre son iguales ante la ley. Por lo tanto, reducir la desigualdad no es solo una meta de política, sino un deber ligado a los derechos humanos.
¿Cómo reducir la desigualdad?
Desde el gobierno
- Educación de calidad, sobre todo donde más falta.
- Empleo con contrato y también seguridad social para todos.
- Impuestos justos y también apoyos para los hogares más pobres.
- Sistemas públicos de cuidado que liberen tiempo de las mujeres.
- Más obras y servicios en las zonas con más rezago.
- Justicia cercana, con defensa pública fuerte y quien traduzca.
Desde las empresas
Las empresas también pueden ayudar. Por ejemplo, pueden pagar sueldos dignos y pagar igual a mujeres y hombres. Además, pueden contratar sin trato injusto, dar seguridad social y apoyar a los pequeños negocios que les venden. Estas prácticas son parte de la inclusión y de la justicia social.
Desde las personas
Cada persona puede decir no a los tratos injustos y también repartir por igual el trabajo de cuidados en casa. Asimismo, puede apoyar proyectos que incluyan a todos en su comunidad.
Preguntas frecuentes sobre la desigualdad
¿Qué es la desigualdad en palabras simples?
La desigualdad es cuando algunas personas o grupos tienen menos acceso que otros a ingreso, educación, salud, justicia u oportunidades. Además, esa diferencia se debe a razones que nadie elige, como su sexo, su origen étnico o su lugar de nacimiento. Se vuelve un problema cuando esas diferencias se repiten y se heredan.
¿Cuáles son los principales tipos de desigualdad?
Los principales tipos de desigualdad son la económica, la social, la educativa y la legal. También existen la de género, la que depende del lugar donde se vive, la digital, la étnica y la de salud. En la práctica, estos tipos suelen sumarse y pesan más sobre quienes viven varias brechas al mismo tiempo.
¿Cómo se mide la desigualdad en México?
En México, la desigualdad del ingreso se mide sobre todo con el índice de Gini. El INEGI lo calcula con la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares. En 2024 fue de 0.391. Además, se usan los datos de pobreza y las encuestas sobre discriminación, educación y uso del tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre desigualdad y pobreza?
La pobreza se refiere a las personas que no llegan a un nivel mínimo de vida, como ingreso suficiente o acceso a salud y educación. La desigualdad, en cambio, compara cómo se reparten los recursos y oportunidades entre toda la población. Por eso, un país puede bajar la pobreza y, aun así, seguir siendo muy desigual.
Una brecha que se puede medir y reducir
La desigualdad está en la vida diaria: en el sueldo, en la escuela, en la clínica y en el tribunal. Sus tipos se suman y sus efectos pasan de una generación a otra. Sin embargo, no es algo natural, sino el resultado de reglas y decisiones que se pueden cambiar.
México cuenta con datos oficiales para medir sus avances. Por lo tanto, gobiernos, empresas y personas tienen con qué actuar y con qué revisar si las brechas se cierran.
Fuentes consultadas
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) 2024, reporte de resultados.
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Pobreza multidimensional 2024, comunicado de prensa.
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Encuesta Nacional sobre Discriminación (ENADIS) 2022.