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El calentamiento global es el aumento sostenido de la temperatura promedio de la Tierra, principalmente por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Entre 2023 y 2025, la temperatura global promedió 1.48°C por encima de los niveles preindustriales, según la Organización Meteorológica Mundial.
¿Qué es el calentamiento global?
El calentamiento global es el aumento de la temperatura promedio del sistema climático de la Tierra, que se refleja tanto en la atmósfera como en los océanos. Es un fenómeno dinámico: la temperatura del planeta varía de forma natural. Sin embargo, desde la era industrial ese aumento se ha acelerado de manera notable por la actividad humana, en particular la quema de combustibles fósiles y los cambios en el uso del suelo, como la deforestación.
¿Cómo funciona el efecto invernadero?
El calentamiento global se origina en el efecto invernadero, un proceso natural y necesario para la vida en la Tierra. La Tierra absorbe energía solar y, al calentarse, desprende parte de ese calor hacia la atmósfera en forma de radiación infrarroja. Ciertos gases atmosféricos retienen parte de esa radiación y la remiten de vuelta a la superficie, lo que mantiene al planeta habitable. Sin embargo, el problema surge cuando la actividad humana aumenta artificialmente la concentración de esos gases. Así, intensifica el efecto y eleva la temperatura promedio del planeta más allá de lo que ocurriría de forma natural.
¿Cuánto ha aumentado la temperatura global?
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el promedio de temperatura global para el trienio 2023-2025 se ubicó en 1.48°C por encima de los niveles preindustriales (1850-1900), con un margen de incertidumbre de ±0.13°C. El año 2024 fue el más cálido registrado desde que existen mediciones, con una anomalía de aproximadamente 1.55°C. De hecho, fue el primero en superar el umbral de 1.5°C que estableció el Acuerdo de París como límite deseable. Por su parte, los océanos han absorbido más del 90% de ese exceso de calor, alcanzando niveles históricos de calor acumulado.
Las causas del calentamiento global
El fenómeno responde a dos tipos de causas:
- Causas naturales. Existen desde hace miles de años, pero por sí solas no explican el ritmo actual de calentamiento.
- Causas artificiales. Derivan principalmente de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4), generadas por la quema de combustibles fósiles, la deforestación y el aumento del vapor de agua en la atmósfera provocado por estas actividades.
¿Cómo se puede combatir el calentamiento global?
Existen acciones concretas, tanto individuales como colectivas, para frenar el aumento de la temperatura:
- Reducir las emisiones de transporte. Usar bicicleta, transporte colectivo o vehículos eléctricos e híbridos en lugar de automóviles de combustión.
- Plantar árboles. Contribuyen a absorber el exceso de CO2 y actúan como reguladores térmicos naturales.
- Optimizar el consumo eléctrico. Apagar luces y desconectar aparatos que no se usan, y preferir focos LED de bajo consumo.
- Generar menos residuos. Priorizar productos reutilizables o reciclables, y optar por empaques de vidrio en lugar de plástico cuando sea posible.
- Consumir alimentos locales. Reduce las emisiones asociadas al transporte de larga distancia.
Una temperatura que no deja de subir
El calentamiento global ya no es una proyección distante: es una tendencia medible, documentada año tras año por organismos científicos internacionales. Entenderlo como el mecanismo físico detrás del cambio climático ayuda a distinguir la causa de sus consecuencias, y a identificar con más claridad dónde puede intervenir cada persona, empresa o gobierno.
